Los gobiernos de Costa Rica y Estados Unidos firmaron ayer miércoles un convenio, mediante el cual se oficializa el ingreso de la nación centroamericana a la estrategia multinacional de lucha contra el crimen organizado, el tráfico de armas y drogas y el lavado de dinero, conocido como Iniciativa Mérida.
El acuerdo firmado por el embajador de Estados Unidos en Costa Rica, Peter Cianchette, y la Ministra de Seguridad Pública, Janina del Vecchio, contempla ayuda económica de parte de EE.UU., así como asistencia técnica y capacitación en la lucha contra el crimen internacional.
Costa Rica recibirá US$742.000 en equipos y mejoramiento policial, US$200.000 para un programa de intercambio de huellas dactilares y US$200.000 para mejorar el sistema penitenciario.
Además, recibirá otras ayudas contempladas en la Iniciativa Mérida, como el apoyo de equipos para los controles fronterizos, marítimos y la participación en programas de capacitación y desarrollo profesional del personal que labora en organismos de seguridad.
De igual forma, los representantes de los gobiernos de Estados Unidos y Costa Rica deberán reunirse cada trimestre para revisar la calidad y la cantidad de los avances en los programas implementados, para evaluar si se están cumpliendo co los objetivos exigidos. Esta evaluación conjunta será complementaria a la que realicen los gobiernos por separado.
La iniciativa Mérida fue originalmente creada por los presidentes de México y Estados Unidos, quienes en marzo de 2007 firmaron una carta de intención en la ciudad de Mérida para desarrollar un plan conjunto contra el crimen organizado en la zona fronteriza.
En un comunicado emitido el 22 de octubre de 2007, el Departamento de Estado explicó que la Iniciativa Mérida tiene como objetivo “Producir un hemisferio más seguro y protegido, donde las organizaciones criminales ya no amenazarán a los gobiernos ni a la seguridad regional; e impedir la entrada y la propagación de drogas ilícitas y amenazas transnacionales en toda la región y hacia Estados Unidos”.
Estados Unidos aportará unos US$1.400 millones durante los próximos 3 años, como parte de la Iniciativa Mérida. El pasado 30 de junio, el presidente estadounidense, George Bush, firmó la legislación que autorizó el primer desembolso de dinero a México por un total de US$400 millones.
A principios del mes de abril de 2009, esta ayuda se materializó al firmarse el primer acuerdo de intercambio tecnológico y cooperación que forma parte de este programa. La primera etapa del convenio implicó un desembolso de US$197 millones en transferencias de equipo, tecnología y entrenamiento del personal mexicano, que ya México recibió.
