La administración del presidente de Estados Unidos, Barack Obama, solicitó este lunes al Congreso US$410 millones para fortalecer la lucha en contra del narcotráfico, el lavado de dinero y el crimen organizado como parte de la llamada Iniciativa Mérida.
El subsecretario de administración del Departamento de Estado norteamericano, Jacob Lew, explicó que US$310 millones serán para fortalecer los planes antinarcóticos de México, mientras que otros US$100 serán para apoyar las iniciativas de los países centroamericanos.
“Estamos trabajando muy cerca con el gobierno mexicano, afirmó Lew, quien explicó que el gobierno de Estados Unidos ya le entregó a México 6 helicópteros Bell 412, 26 vehículos blindados, 30 escáneres de tecnología iónica, cinco equipos móviles de rayos X y entrenamiento para seis unidades caninas.
Lew agregó que ahora la Iniciativa Mérida puede avanzar a una nueva etapa, en la que se buscará fortalecer las instituciones y las actividades para mejorar los derechos humanos.
Por su parte el gobierno de México se mostró satisfecho por la disposición del gobierno norteamericano para profundizar los programas que forman parte de la Iniciativa Mérida. “La solicitud de recursos al Congreso estadunidense para el año fiscal 2011 refleja el sólido compromiso de la Administración (del presidente Barack) Obama para seguir ahondando la cooperación con México en la lucha contra el narcotráfico transnacional, operando en ambos países”, dijo el embajador de México en E.E.U.U., Arturo Sarukhán.
Se espera que México reciba durante los próximos meses 4 aviones CASA 235 de patrullaje marítimo, hasta cinco helicópteros Black Hawk y hasta ocho helicópteros Bell de apoyo a la Secretaría de la Defensa Nacional, así como refacciones y entrenamiento para operación y mantenimiento de las naves. Durante los primeros 3 años, E.E.U.U. destinó US$350 millones para estos programas.
La llamada Iniciativa Mérida fue iniciado por los presidentes de Estados Unidos, George Bush, y de México, Felipe Calderón, quienes en marzo de 2007 firmaron una carta de intención en la ciudad de Mérida para desarrollar un plan conjunto contra el crimen organizado en la zona fronteriza.
En un comunicado emitido el 22 de octubre de 2007, el Departamento de Estado explicaba que la Iniciativa Mérida tiene como objetivo “Producir un hemisferio más seguro y protegido, donde las organizaciones criminales ya no amenazarán a los gobiernos ni a la seguridad regional; e impedir la entrada y la propagación de drogas ilícitas y amenazas transnacionales en toda la región y hacia Estados Unidos”.
Etapa de Revisión
Durante este mes de febrero, ambas naciones iniciarán la etapa de evaluación de los primeros 3 años de la Iniciativa Mérida. El grupo de alto nivel buscará planificar la nueva fase de cooperación bilateral, que esperan tener finalizada durante los próximos meses.
Funcionarios de ambos países han indicado que durante la próxima etapa se hará más énfasis en el fortalecimiento de las instituciones mexicanas.
La subsecretaria adjunta de Estado para Canadá, México y el TLCAN, Roberta Jacobson, señaló que la Iniciativa Mérida va a cambiar, conforme nos alejamos del tema de equipos y tecnología, hacia la construcción de instituciones y entrenamiento en apoyo de las instituciones democráticas.
La nueva fase de cooperación podría incluir un mayor énfasis en temas como el combate al lavado de dinero procedente del crimen organizado.
En junio de 2009, Costa Rica y Estados Unidos firmaron los acuerdos que oficializaron el ingreso de la nación centroamericana al programa Mérida. Según el acuerdo, Costa Rica recibirá US$742.000 en equipos y mejoramiento policial, US$200.000 para un programa de intercambio de huellas dactilares y US$200.000 para mejorar el sistema penitenciario.
Además, recibirá otras ayudas contempladas en la Iniciativa Mérida, como el apoyo de equipos para los controles fronterizos, marítimos y la participación en programas de capacitación y desarrollo profesional del personal que labora en organismos de seguridad.
Adicionalmente en junio del año pasado, como parte del proceso de fortalecimiento de la zona fronteriza con México, el gobierno de Estados Unidos anunció su “Estrategia Nacional Antinarcóticos para la Frontera del Suroeste” para combatir el tráfico de dogas, el contrabando de efectivo y el lavado de dinero en la región limítrofe.
Mediante un comunicado del Departamento de Justicia norteamericano, las autoridades informaron que la estrategia del presidente Barack Obama contempla la asignación de más agentes policiales, así como una mayor cooperación e intercambio de información entre las autoridades locales, estatales y federales, y la continúa colaboración con el Gobierno de México.
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