Por Verónica Moyano
FedEx Corp. recibió una nueva acusación por parte de un gran jurado de San Francisco en EE.UU que agrega cargos de lavado de dinero a acusaciones previas por ayudar a farmacias online ilegales a entregar medicamentos sin recetas.
La nueva acusación añade tres cargos de conspirar para lavar dinero además de 15 cargos relacionados con el tráfico de sustancias reguladas y medicamentos mal etiquetados. El jurado federal presentó la acusación original el 17 de julio y la compañía de transporte se declaró inocente de todos los cargos a finales de julio.
Según la reciente acusación FedEx recibió pagos de más de US$ 600.000 por supuestamente haber transportado medicamentos sin receta durante gran parte de la década pasada para farmacias online, sabiendo que los pagos “representaban ganancias de la venta de sustancias reguladas y medicamentos que necesitan recetas con el uso de recetas inválidas que fueron emitidas por fuera del curso de la práctica profesional y para un propósito médico no legítimo”.
FedEx se declaró inocente de todos los cargos y señaló que solicitó una lista de todas las listas de farmacias online que participan de actividad ilegal para bloquearles el transporte a las mismas inmediatamente, según una declaración de Patrick Fitzgerald, vicepresidente senior de mercado y comunicación. “Pedimos una lista y nos presentaron una demanda”.
La acusación
La nueva acusación apunta a que FedEx sabía que las farmacias online habían enviado drogas a través de FedEx a adictos que luego murieron, y que la compañía sabía que farmacias en línea distribuyeron drogas a clientes sin importar la edad de los compradores.
El origen de esta nueva acusación es una investigación de hace varios años sobre grupos de farmacias en línea que, contrariamente a la ley comercializaban medicamentos que necesitaban prescripción médica. La nueva acusación añade cargos relacionados con servicios prestados, y pagos recibidos de estas farmacias en línea.
La primera acusación contra la empresa fue en julio pasado por cargos que incluyen conspiración para distribuir sustancias controladas. De acuerdo con los cargos presentados por el Departamento de Justicia ante una corte federal de San Francisco, FedEx ignoró repetidas advertencias sobre las operaciones ilícitas.
Según esa acusación, desde aproximadamente 1998, las farmacias en línea comenzaron a ofrecer a sus clientes medicamentos que necesitaban prescripción, con información que los clientes proveían en Internet.
Ilegal accionar
Si bien algunas conocidas farmacias pertenecían a cadenas reconocidas de farmacias que requerían prescripciones válidas y visitas del paciente al médico, otras no solicitaban prescripciones antes de aprobar órdenes de medicamentos. Estas farmacias online completaban una orden con la información que se proveía en cuestionarios en Internet y sin la visita a un médico, sin un diagnóstico o reunión cara a cara con el profesional de la medicina.
Según la acusación, desde el 2004 varias autoridades de EEUU informaron a FedEx que estas farmacias online ilegales estaban utilizando sus servicios de transporte para distribuir estas sustancias reguladas y medicamentos con recetas.
En 2004, FedEx estableció una política que exigía que para el transporte de productos de farmacias online se necesitaba la aprobación del departamento de crédito antes de abrir una nueva cuenta.
Sin embargo, según la acusación, en 2004 “FedEx sabía que estaba entregando drogas a adictos y suministradores de droga”.
Al respecto, los mismos transportistas de FedEx en los estados de Kentucky, Tennessee y Virginia expresaron preocupaciones por su seguridad que llegaron a la alta gerencia de FedEx, incluyendo que los caminos de FedEx eran frenados en la ruta por parte de clientes de las farmacias en línea que demandaban paquetes de píldoras; que la dirección de destino era un estacionamiento, escuela o vivienda vacía donde había muchos vehículos con mucha gente esperando el camión de FedEx para que les entregara las drogas; y que los choferes de FedEx eran amenazados si insistían con entregar los paquetes en la dirección en lugar de entregarla a los clientes que las pedían.
Respuesta de la empresa
Como respuesta a estas preocupaciones, FedEx adoptó un procedimiento donde los paquetes de las farmacias en línea de choferes con problemas eran retenidos en una estación específica, en lugar de entregar en la dirección del destinatario.
En una declaración de FedEx que responde a la reciente acusación, la compañía señala que como todas empresas de transporte, “transporta una gran cantidad de productos, incluyendo algunos que pueden ser nocivos” y que está dispuesta a ayudar a encontrar una solución trabajando en conjunto con las autoridades, pero que la “responsabilidad de monitorear, regular o fiscalizar las actividades de los doctores y farmacéuticos se encuentra en las autoridades encargadas de proveer la licencia, regular o aplicar la ley, no las compañías de transporte”.
FedEx ha disputado el caso del gobierno, incluyendo la postura de la fiscalía de que FedEx puede enfrentar una multa de hasta US$ 1.600 millones que refleja el doble de los US$ 820 millones de ganancias ilícitas.
Según FedEx, la cifra deUS$820 millones incluye las ganancias de las farmacias. La compañía de transporte ha subrayado que la compañía United Parcel Service Inc. pagó solo US$40 millones el año pasado para que se le retiren similares acusaciones que habrían ocurrido durante un período similar.
