La Corte del Distrito Sur de Florida impuso una multa de US$2 millones a la corporación Latin Node Inc. (Latinode) por adelantar prácticas corruptas y pagos indebidos a funcionarios públicos en Honduras y Yemen, según anunció la asistente del fiscal general, Rita M. Glavin.
La empresa, especializada en ventas al mayor de servicios de telecomunicaciones alrededor del mundo, fue encontrada culpable de un cargo por hacer pagos ilegales a un extranjero en beneficio de su actividad comercial, lo que representa una violación a la Ley de Prácticas Corruptas Extranjeras (FCPA, por sus siglas en inglés), que penaliza el soborno de funcionarios y empleados de empresas estatales extranjeras.
Según los documentos de la corte, entre marzo de 2004 y junio de 2007 la empresa Latinote pagó US$1.1 millones a intermediarios, quienes a su vez compartirían el dinero con empleados de Hondutel, la empresa estatal de comunicaciones de Honduras.
Los representantes de la empresa reconocieron haber hecho los pagos para obtener un acuerdo de interconexión firmado con la empresa hondureña, así como una reducción en el costo de los minutos bajo los términos del convenio.
Las investigaciones demostraron que los pagos ilegales fueron ordenados por los ejecutivos de la firma y los fondos fueron transferidos desde la cuenta bancaria en Miami para el abogado, el gerente general y un miembro del comité evaluador de la empresa hondureña.
Corrupción en Yemen
Adicionalmente, los documentos oficiales indican que la compañía realizo pagos indebidos entre julio de 2005 y abril de 2006 por un monto de US$1.15 millones, con el objetivo de obtener condiciones favorables en los precios de interconexión en Yemen.
Los investigadores del Buró Federal de Investigaciones (FBI por sus siglas en inglés) descubrieron que la empresa sobornó a varios funcionarios públicos, entre ellos al hijo del presidente de Yemen, al vicepresidente de operaciones y a varios representantes de la empresa estatal de telecomunicaciones Teleyemen y a funcionarios del Ministerio de Telecomunicaciones.
Latinode realizó 17 pagos de forma directa o mediante una empresa consultora externa, con el conocimiento de que el dinero sería utilizó como soborno para obtener beneficios en su negocios de telecomunicaciones
Las violaciones a la Ley de Prácticas Corruptas Extranjeras han aumentado en los últimos años. El Departamento de Justicia y la Comisión de Valores y Bolsas de EE.UU. aplicaron 6 sanciones en 2003, mientras que en el 2007 fueron 36, según un informe de la firma de abogados Gibson Dunn & Crutcher LLP.
